VCT cierra su era de franquicias con Shanghái 2026

El 2 de septiembre arranca la venta de boletos para la primera fase de VALORANT Champions Shanghái 2026 — 16 equipos, 2.25 millones de dólares en premios, y el regreso de Riot a un mercado que ya demostró que puede llenar un Mercedes-Benz Arena entero (Masters Shanghái 2024, viewership récord, ciudad completa tomada). Todo apunta a que va a ser el evento más grande del calendario VCT del año.

Pero hay un detalle que las notas de prensa mencionan bajito: este es el último Champions de la era de franquicias. En 2027, el VCT vuelve al formato de qualifiers abiertos, eliminando las ligas cerradas que Riot vendió — literalmente, por decenas de millones de dólares por slot — a organizaciones que compraron un lugar permanente en la mesa.

Léelo así: las mismas orgas que pagaron entrada VIP para no tener que clasificar nunca más están viendo cómo Riot cierra esa puerta cuando le conviene. No es que el sistema haya fracasado en audiencia — Shanghái va a demostrar lo contrario. Es que Riot decidió que el valor de la exclusividad ya no compensa el costo de tener equipos histórico-débiles ocupando slots que un equipo emergente de Tier 2 jugaría mejor.

Para LATAM esto importa doble: la región nunca tuvo su propio slot franquiciado fuerte, y ahora entra a competir en igualdad de condiciones — al menos en papel — contra mercados que sí tuvieron ese colchón. Si el formato de qualifiers abiertos funciona como promete, se reescribe la puerta de entrada que hoy mantienen cerrada equipos como Leviatán o KRÜ para llegar más lejos.

Shanghái va a ser una fiesta. También va a ser el funeral de un modelo de negocio que duró exactamente tres años.